Da giovane, la storia di Hermann Hesse ha avuto un grande impatto su di me. La riporterò qui per mostrare che, sebbene i poeti parlino tra loro, i loro fratelli li ascoltano.
Molti anni fa, quando non sognavo ancora una carriera da scrittore, mi capitò tra le mani un racconto di Hermann Hesse, famoso scrittore tedesco, naturalizzato svizzero, vincitore del Premio Nobel per la letteratura.
In questo racconto, il giovane cinese Li Han Foo avvertiva da giovane un meraviglioso bisogno: diventare poeta.
Viveva nella sua patria, Cina, lungo un fiume e si era fidanzato con una bella ragazza di buona famiglia, secondo la propria decisione e con il pieno supporto dei genitori.
Li aveva vent’anni ed era un giovane snello e modesto, con buone maniere, e nonostante la sua giovane età era già conosciuto tra i letterati del suo paese grazie a alcune eccellenti poesie. La sua fidanzata era molto bella e piena di virtù.
Sembrava che non mancasse nulla alla loro felicità. Tuttavia, non era completamente felice. Per esserlo, doveva diventare un poeta perfetto. Allora accadde qualcosa.
Stava calando il buio, e nella sua casa lungo il fiume si stava svolgendo una celebrazione. Li, il poeta, navigava in barca lungo una delle sue sponde e vedeva nel riflesso del fiume uomini e giovani donne che sorridevano e erano vestiti in modo lussuoso. Ma soprattutto vedeva una notte blu e splendidamente pura.
Il cuore del giovane batteva più forte mentre contemplava tutta quella bellezza. E sebbene dovesse attraversare di nuovo il fiume e tornare per godere della festa in compagnia della sua ragazza e degli amici, desiderava qualcosa di più, catturare tutta quella bellezza per poterla riflettere in una poesia perfetta.
La voce misteriosa di uno sconosciuto
Improvvisamente, non sapendo se fosse sveglio o stesse sognando, udì un suono lieve e vide uno sconosciuto in piedi, un uomo anziano dall’aspetto venerabile. Si alzò e lo salutò con rispetto.
L’uomo sorrise e recitò alcuni versi di straordinaria bellezza.
“Chi sei?” – esclamò il giovane Li. “Come puoi recitare versi così belli?”.
L’ignoto rispose:
“Se vuoi diventare poeta,
vieni da me.
Troverai la mia capanna presso la sorgente di un grande fiume nelle montagne a nord-ovest. Mi chiamo Maestro.”
Detto ciò, l’anziano scomparve rapidamente.
Li lo cercò e alla fine giunse alla conclusione che tutto era stato un sogno causato dalla stanchezza. Corse verso la barca e partecipò alla celebrazione.
Tuttavia, tra le conversazioni superficiali, continuava a sentire la voce misteriosa dello sconosciuto.
Qualche giorno dopo, il padre di Li voleva convocare parenti e amici per stabilire la data del matrimonio.
“Perdonami, padre, se sembro disobbediente. Ma sai che voglio diventare poeta. Ti prego, quindi, di lasciarmi stare da solo per un po’ e continuare a studiare.”
“Se hai litigato con la tua ragazza, dimmelo. Forse posso aiutarti” – disse il padre.
Li giurò che amava la sua ragazza come sempre e che tra di loro non era successo nulla. Raccontò al padre che nel giorno della celebrazione gli era apparso in sogno il maestro, di cui il giovane desiderava diventare allievo.
“Va bene” – disse il padre comprensivo – “ti do quindi un anno. In questo tempo puoi realizzare il tuo sogno.”
“Potrebbe volerci molti anni, padre” – rispose Li, esitante – “chi può saperlo?”.
Il cammino del poeta
Il padre, con tristezza, gli permise di partire. Il giovane scrisse una lettera alla sua ragazza, salutandola, e partì.
Dopo lunghe peregrinazioni giunse alle sorgenti del fiume e trovò una capanna di bambù in mezzo a una grande desolazione.
Davanti a essa, seduto su un tappeto, c’era lo stesso anziano che aveva visto lungo il fiume.
Suonava la cetra e quando vide che Li si avvicinava con rispetto, sorrise semplicemente, senza dirgli nulla, e continuò a suonare le corde.
Il giovane si fermò, incantato dal suono, e in uno stato di dolce stupore dimenticò tutta la sua vita fino a quel momento.
Dopo un anno, Li imparò a suonare la cetra quasi perfettamente, ma l’arte della poesia gli sembrava sempre più difficile e più sublime.
Dopo due anni, il giovane sentì una viva nostalgia per i suoi cari e la sua fidanzata. Supplicò il maestro di lasciarlo andare. Il maestro gli disse: “Sei libero e puoi andare dove vuoi”.
Li partì quindi per un lungo viaggio, finché una mattina, all’alba, scorse la sua città natale.
Si intrufolò nel giardino della casa di famiglia e attraverso la finestra della camera da letto ascoltò il respiro di suo padre, che stava ancora dormendo.
Poi si intrufolò nel giardino della casa vicina, dove abitava la sua fidanzata.
Arrampicandosi sulla cima di un pero, la vide nella camera da letto, mentre pettinava lentamente i capelli. Nel frattempo, confrontava tutto ciò che vedeva in quel momento con l’immagine che aveva immaginato nella sua nostalgia, quando si trovava a molti chilometri di distanza.
Allora scoprì che nei sogni del poeta si nasconde la bellezza e la grazia che si cerca invano negli oggetti della realtà.
Fuggì quindi dal giardino paterno e lasciò la sua città natale, ritornando dopo alcuni giorni di cammino tra le montagne.
Lì, come la prima volta, il vecchio Maestro sedeva davanti alla sua capanna su un modesto tappeto e suonava la cetra. Li, il giovane cinese, non tornò mai a casa, né nella sua patria né dalla sua fidanzata.
Dopo molto tempo diventò il poeta più famoso e rispettato del suo paese. E inoltre, un uomo pienamente felice.
Questa così toccante storia di Hermann Hesse, che lessi durante l’adolescenza e che non ho mai dimenticato, molti anni dopo mi ispirò a creare il seguente aforisma.
“La ricchezza materiale è la più piccola delle ricchezze”.